～「不登校」は何が問題なのか？～
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学校へ行かなくても、きちんと子どもは育つのか

学校以外の教育とは、どのようなものなのか。蓑田さんは、教育選択肢「オルタナティブ教育」のひとつ、「サドベリー教育」について説明をしてくれた。

サドベリー教育は、1968年にアメリカのボストンで始まった、デモクラティックスクールの一部である。現在、世界中に約40校、日本には10数校、存在する。サドベリー教育の特徴は、「何をやってもいい」ことにある。そこには、先生もいなければ、カリキュラムもない。唯一のルールは、「みんなで決めたルールは守る」ことだけである。

サドベリースクールに通う子どもたちは、友だちと会話をしたり、ゲームをしたり、読書や工作、街に出る子もいるという。子どもたちは何をしても自由であり、誰からも指図されることはない。

なぜ、このようなオルタナティブ教育が必要なのか。その背景には、「時代の変化がある」と蓑田さんはいう。

先生や親の言うことを聞き、知識を身に付けてさえいれば上手くいく時代は終わり、世界の価値観が多様化し、未来の成功モデルを誰も予測できない時代となってきた。このような時代に必要とされるスキルは、自分に自信を持つ「自己肯定力」や、自分が進む方向を認識する「自己構築力」、そしてそれを行動に移す「自己行動力」といった、「生きる力」なのではないだろうか。この力を身に付けることが、これからの教育にとっても重要なテーマではないかと、蓑田さんは語る。

人生を子どもに手渡す覚悟があるか？

「子どもの人生は、子どものものであり、子どもの人生の責任は、子どもが取るべきです」。

蓑田さんがこのように考えるようになった背景を話してくれた。蓑田さんのお子さんは、サドベリースクールに通い始めた当初、スクールでも家でも、1日中ゲームをしていたという。しかし、サドベリー教育上、親を含めて誰も注意も指導もしない。

「さすがに最初は、これでいいのかと、ものすごく悩みました。でもある時ふと気付いたのです。ゲームをし続けて困るのは、子ども自身だ、と。発見でした」。

「勉強をしなくて大丈夫なのか？」という考えは、裏を返せば「勉強をすれば大丈夫」ということにもなる。しかし、未来は誰にも分からない。分からない以上、自分の今の行動の先にある自分の未来は、自分が責任を負わなければならない。

「今の学校教育では、そのことに子どもが自覚を持たないまま、生きているように感じます」と蓑田さんは語る。「自由と責任はセットであること」、「生きていくのは自分であること」を気付かせることが、サドベリー教育だという。このことは、教わるものではなく、自分で気付かなければ、意味がないと蓑田さんはいう。

「サドベリー教育を選択した親は、『人生を子どもに手渡す覚悟があるか』ということを、試されます。しかしこれは、全ての親に共通して言えるのではないでしょうか」。