落語家に学ぶ、人を惹きつけるコミュニケーションの極意

さまざまな場所に呼ばれる機会の多い竹千代さんだが、噺をする上で、“客層を読む”ことが何より大事だという。

「いろいろな過酷な環境で噺をしてきましたが、場に応じて話し方は変えています。例えば、飲みの場であれば、お客さんが酔っ払ってしまう。そういう場では、オチまでの仕込みが長い噺だと聞いてもらえないので、すぐにオチが来る小噺などをしていきます」。

また、小学校などで子ども向けにおこなうときは、ただ話すだけでは子どもたちが飽きてしまうので、クイズを出すなど参加型にしているという。

毎回、会場も違えば来ているお客さんも違うため、高座に上がった時点では、どんな噺が受けるのかは分からない。そこで、落語を始める前に、時事ネタや小噺、謎かけなどのマクラとよばれるものを使って、どんなお客さんなのか探るという。いろんなジャンルのマクラを振っていく中で、ウケがいいなと思った内容に合った落語をしていくのだ。

マクラの例として、今回の会場に合わせた「謎かけ」や「小噺」を竹千代さんに披露していただくと、会場には笑いが起こり、場の空気も和んだ。

以前、竹千代さんは春風亭昇太師匠に「プロの落語家とアマチュアの落語家の違いは、空気が読めるか読めないかにある。アマチュアは自分の話せる噺をするが、プロはその場のお客さんに合わせて話す」と教えられたという。竹千代さんは続けて、その意味をわかりやすく説明してくれた。

「料理に例えると、素人がするのはお父さんの料理。休日に自分が作りたいものを作るようなものです。一方、プロはお母さんの料理で、その日の家族の体調を考慮し冷蔵庫の中にあるありあわせの材料で料理を作ります」。

こうした話は落語の世界だけではなく、日常生活やビジネスのコミュニケーションにおいても参考となり、会場は竹千代さんの話に惹きこまれていった。

「プロの落語家として、一番大事でかつ難しいのは“間“の取り方だ」と竹千代さん。

「“間”というのは、個性であり、プロとアマの大きな差です。教科書がないので、場に挑んで体得するしかありません。前座修行の時は、“間”は気にしないで、とにかく明るく元気よくやれと言われましたが、二つ目となったいまは日々研究しています」。

また、笑いを生み出す基礎となるのが“フリとオチ”だ。落語の代表的なオチの種類として、滑稽話の1種にオウム返し（仕込み噺）というジャンルがある。オチに関する伏線を忍ばせながら話を進め、最後のオチに向けて伏線を回収していく話だ。

「緊張と緩和の差が笑いを生みます。例えば、ビジネスの場を盛り上げたいと思ったら、会議の場でどんどん小噺を入れていけばいいのではないでしょうか。全然ウケなかったとしっても“ウケなかったですね”といえばいいだけですから」。

落語家の間では、「1分間笑いがないとお客さんがだれてくるので、1分の間に笑いを入れた方がいい」といわれ、いかにお客さんを飽きさせないようにするかが大事だという。