身近な“不便”や“不満”が事業のきっかけになる

（塩崎氏）私自身が患者になって苦痛だったのが、昨日まで当たり前にできていたことができなくなることでした。買い物に行く場所も、着る服も、買えるものも、患者ということだけですごく限定される。初めはそういったことに不満やわだかまりを感じていたんですが、次第に「自分は患者だから仕方ないんだ」って思うようになりました。

病気をして病院にいると、「患者」ということでしかアイデンティティを示せなくなってしまうんですよね。本当は患者である前に、“塩崎良子”という人間のはずなのに、周りも自分もそれをアイデンティティにしてしまうんです。

その状態から抜け出すきっかけが、がん患者さんをモデルにしたファッションショーでした。当時は私もうつ状態だったので、初めは「こんなことして何になるんだろう」と思っていました。でもやってみたら、患者さんたちがみんな笑顔で、すごくキラキラしているのを見て、涙が止まりませんでした。ファッション一つで「こんなに人は変わるんだ」と思いましたし、患者である前に一人の人間として“自分らしく”生きることの重要性を強く感じたんです。ブランドのコンセプトは、この時の気持ちが原点になっています。

（塩崎氏）常に「これは本当に必要とされているものなのか」ということをチェックするようにしています。特にこうした社会貢献の意味合いが強い事業は想いが強い分、独りよがりになりがちなので、一つのことを組み立てたら、本当に困っているお客さんがいて、そこにリーチするサービスなのかということを、客観的に考えるようにしています。

（塩崎氏）昔は全然していなかったですね。それこそアパレルの仕事をしていた時は、自分のセンスを世の中に対して押しつけているところがありました。わかる人だけ買ってくれればいいという感じでしたね。

（塩崎氏）あまり注目されていない介護・ケアの領域をメジャーなところに引き上げたいです。その上で、「KISS MY LIFE」を、誰もが知っているブランドにしたいと思っています。