SDGs目標14 「海の豊かさを守る」を考える

続いて、ジーエルイー合同会社代表の呉屋由希乃さんが、サンゴの現状と、彼女が開発した「サンゴに優しい日焼け止め」について話を聞かせてくれた。

冒頭、会場のスクリーンには“50%”という数字が映し出された。

「この数字が何を表しているかわかりますか？これは、この30年間で世界中の約半分のサンゴがなくなってしまったことを示しています」。

実は、サンゴはアマゾンの森よりもCO2の削減能力が優れているとも言われ、地球温暖化防止の観点においてとても重要な役割を担っている。

また、自然の防波堤となって高波や津波を防ぐ役割も果たしているため、サンゴがなくなることによって護岸工事が必要になっている地域もあるという。加えて、海洋生物の約30%が住みかとしているサンゴがなくなることは、そこに生息する小さな魚を餌とする大型の魚が減ってしまうことに繋がるなど、実はサンゴは私たちの生活に密接にかかわっている、大切な存在なのだ。

呉屋さん自身も、海を愛する沖縄県民の一人。サンゴ減少の原因が、海水温の上昇や生活排水などによる海洋汚染、配慮のないツーリズムなどにあることは以前から知っていた。だが海水浴に行ったある日、日焼け止めを塗る彼女に対してダイバーが放った「それ、サンゴが死んじゃうよ」という言葉をきっかけに、日焼け止めの成分などを調べてみたところ、衝撃的な事実を知ったという。

「世界中の日焼け止めのほとんどに、ごく微量でもサンゴにとって有害だと言われている物質が含まれていたんです。ある物質は、日焼け止めたった1滴に含まれる分量だけで、オリンピックプール約6個分相当のエリアに生息するサンゴのDNAに影響を与えるというデータもありました」。

当時呉屋さんは、サンゴにとって有害な物質を含まない日焼け止めはないのかと沖縄中を探し回った。しかしなかなか見つからず、やっとの思いで見つけた商品も“高価なオーガニック製品”という位置づけで、一般の人が手に取るようなものではなかったそうだ。そこで呉屋さんは、もっと手軽に手に入る商品をつくろうと決意し、クラウドファンディングで資金を調達。少しでも多くの人がサンゴに対して意識を向け、行動を変えるきっかけになればという想いで、敢えて「サンゴに優しい日焼け止め」というストレートな名前をつけて商品化した。

その後、呉屋さんの取り組みはメディアにも取り上げられ、国内だけではなく、海外からも応援の声が届いているという。

「今後は海外での販売もおこなうほか、新たにつくった使い切りタイプの商品を企業や自治体と組んで広く展開していきたいと思っています。SDGsの目標17に『一緒に目標を達成しよう』とあるように、私一人だけでなく、いろいろな方々とコラボレーションしながらこの問題にアプローチしていきたいと考えています」。