「森林と木と人の関係を考える」

日本の森林面積は、国土のうちの森林割合で考えると、世界3番目の大きさを持つという。その日本の森林はいま、生活様式の変化や安価な輸入木材流入などから人の手が入ることが減り、様々な問題を発生させている。
木を通じた地域活性に挑戦するデザイン集団 Like Bla Re（ライクブラリー）主宰の鳥羽真さんをお招きし、森林の現状について語っていただいた。

森林が持つ多面的な機能

鳥羽さんは「森林」のことを考えるには、その多面的な機能をまず理解する必要性があるという。日本の森林は国土の約7割を占め、人々の様々な生活や文化と切っても切り離せない関係にある。そのため、森林問題を考えるとき、一面的に問題を捉えると、まさに「木を見て森を見ず」となってしまうと話す。

「森林は大きく分けて8つの機能を持っているといわれています。『生物多様性の保全機能』、『地球環境保全機能』、『土壌保全・土砂災害防止機能』、『水源かん養機能』、『快適環境形成機能』、『保健・レクリエーション機能』、『文化・教育機能』、そして『物質生産機能』です。このことを踏まえて、まず気に留めてほしいことが、“森林には8つの多面的機能があること”、“森林の機能は複雑系であり、それぞれが相互影響していること”、そして“複雑系の課題解決には短期的だけでなく長期的なアプローチも必要ということ”です」。

一口に森林といってもたくさんの機能があり、その中の1つの問題を解決しようとすると別の面で問題が出てくる。そのように、複雑に入り組んでいるのが「森林問題」なのだ。